《群书治要》是唐太宗命魏徵等社稷之臣编纂的治世典籍，内容涵盖“五经”（《诗》《书》《礼》《易》《春秋》），“前四史”（《史记》《汉书》《后汉书》《三国志》）和《晋书》，以及诸子百家，如儒、墨、道、法、农、兵家等。该典籍奠定了“贞观之治”的思想理论基础，被后世誉为“次经之书”“开创盛世的经典”，其中蕴藏着深刻的治理智慧，强调治国理政既要顺应天道，又要顺应人情，才能深入人心，取得预期的效果。

　　治国理政首先强调要顺应天道。所谓天道，就是《群书治要·老子》中所强调的：“天之道，利而不害”，这种利而不害的天道在孔孟儒学之中体现为强调要以仁心施仁政。古人以礼、乐、政、刑来治国，用礼来约束人过度的欲望行为，用乐引导人达成中和宁静的心态，通过政治制度激励人符合礼义道德的行为，设立刑罚惩治违背礼义道德的行为。礼、乐、政、刑四者的顺序不能颠倒，特别是把刑罚放在最后，体现了古人以礼乐教化为主、以刑罚处罚为辅的“仁政”思想。

　　《群书治要·孔子家语》记载：孔子任鲁国大司寇的时候，有父子两人互相控告，孔子把他们关进了同一牢房，三个月都没有判决。后来父亲撤诉，孔子就把他们都释放了，没有再追究。鲁国的大夫季孙听到这件事很不高兴，他问：“司寇，你欺骗了我。我曾经听您说过，孝是治国的根本。现在杀一个不孝之人就可以警戒全国的百姓都尽孝，但是您不把他杀掉，反而把他赦免了，为什么？”

　　孔子说：“上失其道，而杀其下，非理也。”身居上位的人无道，没有教育、引导百姓走正道、行孝悌，结果百姓犯了罪，就把他们杀掉，这不符合情理。不教导百姓培养起孝心，却用孝的标准来审判，这是杀害无辜之人。全军溃败不可斩杀士卒，司法混乱不可惩罚百姓。这是因为身居上位者没有实行道德教化，罪责并不在百姓的身上。法令松弛不严谨，却诛杀甚严，这是残害；横征暴敛没有一定时节，这是暴政；不事先教化百姓，却苛求他们遵礼守法，这是虐政。如果政治能够杜绝这三个方面，然后才可用刑。

　　孔子接着讲述了道德教化的步骤。首先要为人们宣讲“孝悌忠信、礼义廉耻”的道理，并且以身作则，让人们信服。人们明白了是非善恶美丑的标准，就不会轻易地去作恶了；如果宣讲了道德之后还不行，就要尊重贤德之人，劝勉百姓向善；有德之人能够身体力行，又能够把孝悌忠信、礼义廉耻的道理讲解出来，让大家都去学习效仿，社会就会安定和谐。所以，古人特别尊重老师、尊重贤德之人。倘若还有一些奸邪之徒顽固不化，最后才对他们施以刑罚制裁，这样民众就都能够明理知耻而羞于犯罪了。于是就不需要使用严厉、苛责的政令，而刑罚也可搁置不用。孔子的这段阐述非常明确，强调首先要教化民众，如果民众因为没有伦理道德的教化而做了邪曲不正的事，应该给予宽恕。但是宽恕之后，还是一定要兴起伦理道德的教育，让民众知道为人的本分和应尽的职责。

　　治理国家还强调顺应人情。所谓人情，就是孔子所说的：“富与贵，是人之所欲也。”既然富贵是人人所欲求的，那么如何避免人们为了追求富贵而不择手段呢？那就是首先要通过教育来加以引导，使人心安理得，然后再通过制度来加以激励和约束，最后才通过刑罚来惩治。希求荣华富贵是人之常情。如果要想让人，特别是官员做到“君子爱财，取之有道”，首先就要对之进行伦理道德教育，使之明理，做到心安理得。

　　《群书治要·魏志》中记载，王昶是太原郡晋阳县人，后来升任了兖州刺史，他为哥哥的儿子和自己的儿子取名时，都依照谦虚和诚实的意思，体现出他对儿子和侄子们的期许。他的侄子，一个叫王默，字处静；一个叫王沈，字处道。他的儿子，一个叫王浑，字玄冲；一个叫王深，字道冲。

　　王昶告诫他们说，为子之道最重要的是珍爱自己的身体，培养良好的品行，并以此来使父母的名声显扬。孝敬仁义是各种品行中最重要的品行，也是立身的根本。人们只有讲孝敬，家族内部才会安定；讲仁义，才能深受乡亲们的尊重。人生值得担忧的事，是只知进而不知退，只知放纵欲望而不知满足，所以，才会有遭受困辱的忧患，才会犯下令人悔恨的过错。常言道，人不知足，往往会丧失其所拥有的，知足的富足才是长久的富足。观察往事的成败，看清将来的吉凶就会明白，追名逐利、贪得无厌的人，没有能保持家族不衰而长久享有福禄的。接着，王昶写道：“夫物速成则疾亡，晚就则善终。朝华之草，夕而零落；松柏之茂，隆寒不衰。是以大雅君子恶速成。”大凡事物发展过快则衰亡也快，缓慢稳定地发展则容易有圆满的成果。《礼记·大学》中说：“德者，本也。财者，末也。”道德是根本，财富等只是末枝。“财”不仅指财富，还指一个人的声望、地位等。《群书治要·周易》中说“厚德载物”，一个人的德行深厚，才能承载高名、厚禄、显位而没有祸患，德高才大的君子忌讳速成。孔子也曾说：“欲速则不达，见小利则大事不成。”凡事愈是求迅速，愈是达不到目标；仅仅看到眼前的蝇头小利，结果反而耽误大事。《礼记·大学》中的“货悖而入者，亦悖而出”的道理也是如此。财富是以不正当的方式获得的，也必将以不好的方式败散掉。如果官员追求财富，想一夜暴富，采取了种种贪污受贿、以权谋私、坑蒙拐骗的手段，最后使自己锒铛入狱，这就是“欲速则不达”。

　　《群书治要·尚书》中讲到，观察一个官员是否有发展前途，可以从以下几个方面来观察：“内作色荒”，一个人在内兴起迷恋女色之风；“外作禽荒”，在外又兴起游猎的风气；“甘酒嗜音”，喜欢饮酒没有节制，还迷恋歌舞、靡靡之音；“峻宇雕墙”，住的房屋又高又大，墙上还雕绘着图饰。“有一于此，未或弗亡。”上述情况有一种出现了，就没有不灭亡的。后面还有夹注，“有一必亡，况兼有乎！”以上所说的这几种情况有一种出现了，就必定会灭亡，更何况这几种情况全都出现了呢？

　　所以，要对官员进行官德教育，最重要的是官员通过学习经典明白长久保持富贵的道理：“君子以俭德避难，不可荣以禄。”“在上不骄，高而不危；制节谨度，满而不溢。高而不危，所以长守贵也；满而不溢，所以长守富也。”“位也者，立德之机也；势也者，行义之杼也。”这样，才能使官员做到凡事节约而不奢侈浪费，并能控制自己的欲望，把职位、权势作为建立仁德、施行道义的工具，而不是骄奢淫逸的资本，从而避免身败名裂的悲剧。